গোমতী নদীর কুমিল্লা অংশের ৫৮কিলোমিটার দুই তীরের বিস্তির্ণ ভুমি কৃষি ফসল উৎপাদনে চরের কৃষকদের জন্য আশীর্বাদ। গেমতী চরের উর্বর পলিমাটিতে সব ফসলই ভালো হয়। উর্বর এই চরের জমিতে রাসায়নিক সার ও কিটনাশকও লাগে কম ফলন হয় চমৎকার। ধান সহ বিভিন্ন সবজি যেমন সীম, লাউ, মিষ্টি কুমড়া, গোলআলু, মিষ্টিআলু, টমেটো, কাঁচামরিচ, মুলা, বরবটি, বাঁধাকপি, ফুলকপি সহ প্রায় সকল প্রকার সবজির উৎপাদন হয় চরের উর্বর মাটিতে। অনেকের সংসার ও জীবন জিবিকা চলে চরের উৎপাদিত ফসল বিক্রি করেই।

তবে শুষ্ক মৌসুম এলেই কৃষকদের আতংক আর দুঃখের কারন হয়ে দাড়ায় চরের এসকল জমি। মাটিকাটা ঠিকাদার, মাটিখেকো সিন্ডিকেট ও ইটভাটা মালিকদের দৌরাত্ম্য দিশেহারা হয়ে পরে কৃষকরা।

বেশি টাকার প্রলোভন দেখিয়ে কিংবা রাজনৈতিক ক্ষমতার দাপটে জোর করেই দিনে বা রাতে কেটে নেয় উর্বর জমির পলিমাটি। জেলা ও উপজেলা প্রশাসনের নিষেধাজ্ঞাকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে দিনে বা রাতে চরের উর্বর জমির মাটি কেটে বিক্রি করা হয়। শীত এলেই চরের জমিতে চলে শতশত ভেকু মেশিন, ড্রজার আর কোদালের আঘাত, ক্ষতবিক্ষত হয় সবুজ ফসলের আদর্শ ভুমি। ট্রাক্টর ড্রামট্রাকের চাকায় পিষ্ট সহ হেক্টরের পর হেক্টর আবাদি জমি।

কৃষকদের কথা মাথায় রেখে গত বছর থেকে গোমতীর বালু মহালের ইজারা বন্ধ করে দেয় জেলা প্রশাসন। ইজারা বন্ধ থাকলেও চরের জমিতে গোপনে দিনে বা রাতে মাটি কাটা বন্ধ হয়নি এখনো।

এসব মাটিকাটার ফলে শুধু যে ফসলের ক্ষতি হয় তা নয়, মাটিবাহী ভারী ট্রাক্টর ও ড্রামট্রাক ভেকু মেশিন চলাচলের কারনে শতশত কোটি টাকা ব্যায়ে নির্মিত বাঁধের সড়কগুলো বছর না ঘুরতেই চলাচলের অনুপযোগী হয়ে যায়। শহর প্রতিরক্ষা বাঁধগুলোও হুমকির মুখে পরেছে অপরিকল্পিত ভাবে বাধেঁর গোড়া থেকে মাটি কাটার ফলে। সেই সাথে গোমতীর ব্রিজগুলোর নিচ থেকে মাটে কেটে নেয়ার ফলে ঝুঁকির মুখে রয়েছে  ব্রিজগুলো। বাঁধেরও ওপর চরের বিভিন্ন অংশে বাগান ও গাছাপালা কেটে সাবার করা হচ্ছে। ভয়ংকর ভাবে বাঁধের গোড়া থেকে মটি কেটে সরিয়ে ফেলা হয়েছে। এতে করে বাঁধ সংলগ্ন এলাকায় বসবাসকারীরা বন্যার সময় দূর্ঘটনার আশংকায় করেয়ে। এছাড়া পরিবেশের ওপর বিরুপ প্রভাবতো পরছেই। সবুজ ফসলের চর ক্ষতবিক্ষত হওয়ায় গোমতী নদীর সৌন্দর্যও হারাচ্ছে দিনের পর দিন।

চরের মাটিকাটা সিন্ডিকেটের বেশির ভাগই স্থানীয় ভাবে প্রভাবশালী হওয়ায় চরের কৃষকরা প্রতিরোধ করতে চাইলেও তা সম্ভব হয় না। আবার অনেক জমীর মালিকই বেশী টাকার লোভে মাটি বিক্রি করেদেন ইটভাটা মালিকদের কাছে।। চরের ফসিল জমির মাটি কাটা বন্ধে গতবছর বেশকিছু অভিযান পরিচালনা করে জেলা ও উপজেলা প্রশাসন। এতে বেশকিছু ড্রেজার মেশিন ধ্বংস করা সহ জব্দ করা হয় ট্রাক্টর ড্রামট্রাক। জরিমানাও করা হয় মাটিকাটা সিন্ডিকেটের অনেককে। তবে এতেও কাজ কাজ কিছুই হয়নি। মাটিখেকোদের বিরুদ্ধে নিয়মিত মামলা সহ কঠোর ব্যবস্থা না নেয়ায় বন্ধ হচ্ছে না চরের মাটিকাটা।

শীতের আগমনের সাথে সাথেই আবারো শুরু হয়েছে চরের মাটিকাটার উৎসব। বিশেষ করে সদর বুড়িচং দেবিদ্বার এলাকার গেমতীর চরে মাটি কাটা চলছে দিনে রাতে। ইটভাটার মালিক, ঠিকাদার ও মাটিকাটা সিন্ডিকেট লোভনীয় অফার দিয়ে চরের কৃষকদের আবাদী জমির মাটি কেনা শুরু করেছেন।

কুমিল্লার সচেতন নাগরিক সমাজ, পরিবেশবাদী সংগঠনগুলো সহ চরের ক্ষতিগ্রস্ত কৃষকদের দাবি জেলা প্রশাসন, পরিবেশ অধিদপ্তর, পানি উন্নয়ন বোর্ড সহ সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কঠোর পদক্ষেপ ও আইনের যথাযথ প্রয়োগের মাধ্যমে রক্ষা পাবে কুমিল্লার ঐতিহ্যবাহী গোমতী নদী। শস্য শ্যমল প্রকৃতি আর দৃষ্টিনন্দন হয়ে উঠবে কুমিল্লার গোমতী নদী এমনটাই আশা করছেন কুমিল্লাবাসী।